水泥頂管機(jī)工作管不僅使頂管的先導(dǎo)起到控制頂進(jìn)軸線和糾偏的作用，水泥頂管機(jī)工作管同時(shí)要負(fù)責(zé)對(duì)底層的開(kāi)挖。水泥頂管機(jī)因此對(duì)工作管的選型應(yīng)考慮糾偏靈敏度高和適應(yīng)對(duì)底層的開(kāi)挖這兩個(gè)主要因素。水泥頂管機(jī)一般的頂管是采用工作管和管材一起頂進(jìn)，頂力全部要由工作井中的后座墻承擔(dān)，而工作管主要起糾偏作用。對(duì)于中長(zhǎng)距離頂管，應(yīng)設(shè)計(jì)成能單獨(dú)頂進(jìn)的工作管，在工作觀頂進(jìn)一段距離，隨著其后的棺材頂進(jìn)跟上，這樣后座墻的總頂力就會(huì)大大減小，從而就相應(yīng)增加了頂進(jìn)的距離。這種形式的工作管類似于隧道掘進(jìn)機(jī)——盾構(gòu)。

從理論上講，頂管機(jī)在頂進(jìn)過(guò)程中，其中土倉(cāng)的壓力P如果小于頂進(jìn)土層的主動(dòng)土壓力Pa，即P＜Pa時(shí)，地面就會(huì)下沉；反之如果P>Pa時(shí)，地面就會(huì)產(chǎn)生隆起。施工過(guò)程中的沉降是一個(gè)逐漸演變的過(guò)程，尤其在粘性土中，要達(dá)到更終沉降所經(jīng)歷的時(shí)間會(huì)比較長(zhǎng)；然而沉降卻是一個(gè)會(huì)立即反應(yīng)出來(lái)的迅速變化的過(guò)程。降起的更高點(diǎn)是沿土體的滑裂面上升，并更終反映到距頂管機(jī)前方一定距離的地面上，裂縫更高點(diǎn)呈放射狀延伸。

由于大刀盤(pán)無(wú)面板，其開(kāi)口率接近100%，所以設(shè)在隔倉(cāng)板上的土壓計(jì)所測(cè)得的土壓力值就近似于掘削面的土壓力。以上就是關(guān)于泥水平衡頂管機(jī)工作原理的內(nèi)容。

矩形頂管機(jī)當(dāng)頂管機(jī)施工時(shí)的掘進(jìn)機(jī)頭發(fā)生故障和刀盤(pán)還能轉(zhuǎn)動(dòng)的情況下，并且頂管機(jī)在外部條件阻礙下很難用其它辦法來(lái)解決該問(wèn)題，在接收井處用同型號(hào)頂管機(jī)逆向頂進(jìn)，實(shí)現(xiàn)對(duì)接后，此推彼拉，完成頂進(jìn)工作的一種方法。