無論采用何種工藝施工，頂管操作時都必須強調(diào)機頭與開挖面土體的壓力保持動態(tài)平衡狀態(tài)。這對矩形頂管機質(zhì)量和對地面的影響至關(guān)重要。機頭對開挖面的壓力（即氣壓力、泥漿壓力或土壓力）不足，開挖面會滑移或坍塌，造成地面沉降；機頭對開挖面的壓力過大，產(chǎn)生的擠壓可能使地面隆起。

螺旋輸送機（或排泥管）取土?xí)r，機頭內(nèi)壓力會減??；機頭向前推進時，地層的土擠入機頭，機頭內(nèi)壓力會增加。只有保持機頭頂進與排土同步進行，而且機頭切入的土量與取土設(shè)備排出的土量應(yīng)大致相等，才能保持機―土界面的壓力平衡。頂管只有在界面壓力保持在這種動態(tài)平衡狀態(tài)，才能保證對地面影響小，頂管質(zhì)量好，工作效率高。

①掘進機正面土壓失衡引起的沉降與隆起。從土壓平衡掘進機的原理來說，當(dāng)掘進機通過充分的切削和攪拌，在進土倉內(nèi)形成具有較大塑性和流動性的土體。當(dāng)正面的土壓控制在被動土壓和主動土壓之間時，地面才會下陷或隆起。實際上由于土質(zhì)變化較大，完全按理論計算進行控制往往有較大差異，不能正確把握，造成土壓失衡引起沉降。另外，由于有些土壓平衡掘進機對土的適應(yīng)性不夠完善，如刀盤切削面積過小，推進速度或螺旋輸送機轉(zhuǎn)速不能調(diào)整，使得土壓控制不利或不便，造成土壓失穩(wěn)引起沉降與隆起。

②管道外周空隙引起的沉降與隆起。管道外周空隙是由掘進機糾偏或曲線推進造成的，因為在糾偏和曲線推進時形成的管道截面面積大于管道截面，其空隙由周邊土體填充而引起沉降?，F(xiàn)在一般頂管都采用觸變泥漿減摩技術(shù)，掘進機外徑較管道外徑大2～3mm，以便形成漿套，若注漿不及時就會引起沉降。

③管道與周圍土體摩擦引起的沉降與隆起。管道在推進時與周圍土體存在摩擦，這種摩擦往往使土體發(fā)生剪切擾動，造成土體移動而導(dǎo)致地面沉降。在管節(jié)外型不整、接口不平或管道不直順的情況下，這種剪切擾動就會加劇，增大地面沉降與隆起。

④管道接口滲漏引起的沉降與隆起。當(dāng)管道接口密封圈安置不當(dāng)或管端受力不勻而破壞，以及管道接口彎折過度造成密封不良時，就較有可能發(fā)生接口滲漏，水土從而流失，這種土層損失必定會引起地面沉降與隆起。并且管道接口滲漏亦造成觸變泥漿的流失，支承土體和減小摩擦力的作用大大降低，亦可能引起上述兩種原因的沉降與隆起。